Leider bin ich im Moment ziemlich beschäftigt Experimente für ein paar Paper zu machen und nebenbei meinen Study Plan fertigzustellen, so daß ich im Moment leider nicht dazu komme hier regelmäßiger etwas zu posten. Es sind aber einige tolle Dinge in Arbeit, über die ich in naher Zukunft berichten werde – versprochen.

Was ich im Moment aber mit großer Begeisterung verfolge, ist die virale Marketing Kampagne, die Valve gerade um ihr Spiel Portal veranstaltet. Wer noch nie etwas von Valve oder Portal gehört hat, hier eine kurze Zusammenfassung:

Valve ist ein Spielehersteller aus den USA, der glaube ich am meisten für seine Spielserie Half-Life bekannt ist. In Valves Portfolio befindet sich außerdem wie erwähnt Portal aus dem Jahre 2007. In Portal geht es nicht wie bei anderen Ego-Shooter darum Feinde mit diversen Waffen in den virtuellen Himmel zu pusten, sondern einem Labyrinth von Fallen mit Hilfe der Portalkanone zu entkommen. Portalkanone ist in diesem Fall wörtlich gemeint, der Spieler kann damit Löcher an Wänden und Decken des Levels erschaffen, durch die er dann gehen, laufen oder springen kann. Das Video, was ich bei Youtube gefunden habe, beschreibt das Spielprinzip ganz gut.

Kultstatus bei Fans hat das Spiel aber nicht nur wegen des innovativem Spielprinzips, sondern vor allem wegen seiner (minimalistischen) Story um einen durchgeknallten Computer mit einer Vorliebe für Kuchen. Was sich recht unspektakulär liest, entfaltet seinen ganz eigenen Charme während des Spiels. Das Ende des Spiels ist eines der besten und „kultigsten“ Enden, die ich jemals gesehen habe.

Und an dieses Ende knüpft Valve nun mit einer ziemlich kreativen viralen Marketingkampagne an. Ich fasse mal zusammen, was man derzeit im offiziellen Forum herausgefunden hat:

• Am 1. März wurde Portal über das interne Updatesystem Steam ein neues Achievement (so etwas wie ein Bonusziel oder eine besondere Auszeichnung, die Spieler erreichen können) hinzugefügt: Changed radio transmission frequency to comply with federal and state spectrum manage (dt. „Frequenzen nach Vorgaben des staatlichen Fernmeldegesetz angepasst“).
• Spieler haben herausgefunden, dass die Radios im Spiel (die sonst nur Musik spielen) geheime Botschaften abspielen, wenn man sie an die richtige Stellen im Spiel trägt. Das Achievement bekommt man, wenn man 26 dieser Botschaften gefunden hat.
• Diese Botschaften waren zum Teil Morsecode oder beim ersten Hinhören nur statisches Rauschen
• Der Morsecode lies sich in Nachrichten decodieren
• Das Rauschen, decodiert mit dem richtigen Programm, entpuppte sich als encodiertes Wavelet eines Bildes.
• Die Bilder und der Morsecode ergaben hinweise auf eine Buchstabenkombination, die sich als MD5 Hash entpuppte
• Dekodierte man diesen Zeichenfolge, ergab sie die Telefonnummer einer Mailbox in den USA in der Nähe von Valves Hauptquartier
• Ruft man dort mit einem Modem an, und gibt einen Benutzernamen/Passwort aus den Hinweisen ein, so sendet einem die Box diverse ASCII Art Bilder mit Motiven aus dem Spiel, oder einem potentiellen Nachfolger.
• Es gab sogar Leute die zu der Adresse gefahren sind, an dem die Telefonnummer der Mailbox registriert ist, und haben Fotos gemacht

Im Moment versuchen Leute herauszufinden, ob sich auch in diesen Bildern versteckte Botschaften befinden. Es muss hinzugefügt werden, dass Valve vergangenes Jahr zwar bestätigt hat, dass es Portal 2 geben wird zu der aktuellen Entwicklung aber keinerlei Kommentar abgab. Ich finde es ist genial die Fangemeinde eines drei Jahre alten Spiels anzuheizen, ohne auch nur ein einziges Wörtchen zu sagen.

Letzte Randnotiz: die Mailbox benutzt als Willkommensbildschirm „Glados 3.11“ (Glados bezieht sich auf ein Element der Geschichte in Portal), was aber auch die amerikanische Schreibweise für den elften März ist. Am elften März ist aber außerdem die Auszeichnung des CEO von Valve (Gabe Newell) für sein Lebenswerk. Man vermutet daher, dass an diesem Tag auch die Ankündigung für den Nachfolger von Portal folgen wird. Das ist doch genial, eine virale Kampagne, die genau die Zielgruppe des Spiels (Geeks) trifft.

Im offiziellen Forum gibt es eine stündlich aktualisierte Zusammenfassung

Update 7.3.2010 : Mittlerweile ist Portal 2 auch offiziell angekündigt. Gamestar.de hat mehr Informationen zusammen getragen,